চোটের জন্য নেমার দা সিলভা স্যান্টোস জুনিয়র না থাকলেও ব্রাজিলের কোপা আমেরিকা চ্যাম্পিয়ন হওয়ার ক্ষমতা আছে বলে মনে করেন কাসেমিরো। ব্রাজিলের এই মিডফিল্ডার খেলেন রিয়াল মাদ্রিদে। আত্মবিশ্বাসী কাসেমিরো বললেন, ‘‘কোন টুর্নামেন্টে খেলছি সেটা বড় কথা নয়। ব্রাজিল যে কোনও জায়গায় ফেভারিট। সব সময়।’’
শনিবার ভারতীয় সময় সকাল ছ’টায় সাও পাওলোর মোরুম্বি স্টেডিয়ামে ব্রাজিল প্রথম ম্যাচ খেলবে বলিভিয়ার বিরুদ্ধে। নেমারের না থাকা দলকে কতটা সমস্যায় ফেলবে জানতে চাওয়া হলে কাসেমিরোর জবাব, ‘‘নেমার না থাকাটা খারাপ। তবু বলব আমাদের যা ক্ষমতা তা দিয়ে ওকে ছাড়াই কাপ না জেতার কারণ নেই।’’
ব্রাজিল ন’বার কোপা আমেরিকায় চ্যাম্পিয়ন। আগে চার বার এই টুর্নামেন্ট পেলের দেশে হয়েছে। চার বারই চ্যাম্পিয়ন ব্রাজিল। তবে শেষ চ্যাম্পিয়ন হয় ২০০৭-এ। ব্রাজিলের কোচ তিতে বলেছেন, ‘‘এত বছর কোপা জিততে না পারার দায় সবার। চাকা ঘোরাতে চাই। কিন্তু তার জন্য ধাপে ধাপে এগোতে হবে।’’ নেমারের না থাকা নিয়ে ব্রাজিল কোচের মন্তব্য, ‘‘ওকে নিয়ে সাংবাদিক সম্মেলনে বেশি কথা হচ্ছে। ট্রেনিংয়ে হচ্ছে না। ছেলেরা প্রস্তুতিতে ডুবে আছে। অন্য কিছু ভাবার সময় নেই।’’
প্রতিদ্বন্দ্বী হিসাবে বলিভিয়া ব্রাজিলের তুলনায় খুবই দুর্বল নয়? কাসেমিরোর জবাব, ‘‘জানি বলিভিয়া কী ভাবে খেলে। তবে ওরা একেবারেই দুর্বল নয়। মোটেই ম্যাচটা সহজে জেতা যাবে না। ওদের রক্ষণ সংগঠন সাংঘাতিক ভাল।’’ কোপায় নামার আগে দু’টি প্রস্তুতি ম্যাচে সহজে জিতেছে ব্রাজিল। কাতারকে হারিয়েছে ২-০। ৭-০ জিতেছে হন্ডুরাসের বিরুদ্ধে। দারুণ আশাবাদী তিতের সাংবাদিক সম্মেলনে এসে মন্তব্য, ‘‘আমাদের দল সত্যিই শক্তিশালী। হন্ডুরাসের বিরুদ্ধে সাত গোলে জয় যা প্রমাণ করছে। আমি বেশি খুশি, এই জয়ের পরে ফুটবলাররা একসঙ্গে যে ভাবে উৎসব করেছে তা দেখে। এই স্পিরিটটাই দরকার।’’
ব্রাজিল শিবির মনে করছে, নিজের দেশে বিশ্বকাপে জার্মানির কাছে বিশ্রী ভাবে হেরে বিদায় নেওয়ার সেই দুঃখ অনেকটা ভোলা যাবে কোপা জিতলে। কাসেমিরো বলেছেনও সে কথা, ‘‘আমরা তৈরি। দু’টি প্রস্তুতি ম্যাচে সেটা বুঝিয়েছি। রাশিয়া বিশ্বকাপের পরে এই দলটাই সেরা। ওখানে পারিনি। বেলজিয়ামের কাছে হেরে যাই। ব্রাজিলের বিশ্বকাপে জার্মানির কাছে হারের ক্ষতও মেটেনি। সামনে কোপা জয়ের সুযোগ। সুযোগ কাজে লাগালে অতীতের অনেক ‘না পারার’ দুঃখ ভুলতে পারব।’’
